A szállítmányozás története az emberi történelemmel egyidős. A régi időkben az emberek állatokat, különösen szamarakat és lovakat, használtak az áruk szállítására. A hajózás fejlődésével a kereskedelem a tengeri útvonalakon is kibővült, és a civilizációk közötti csere-bere megszilárdult. Az áruk és az emberek mozgatásának képessége tehát mindig is kulcsszerepet játszott a civilizációk mindennapjaiban.

Az első ismert kereskedelmi útvonalak Mezopotámiában alakultak ki, ahol az Eufrátesz és a Tigris folyókat használták szállításra. Az ókori egyiptomiak a Nílus folyón közlekedtek és az embereket is itt logisztikázták egyik helyről a másikra. Kínában a Selyemút volt a legismertebb és legfontosabb kereskedelmi útvonal az ókori világban, amely összekötötte Kelet-Ázsiát a Közel-Kelettel és Európával.

A középkori Európában a folyók és a tengerek mentén jelentek meg kereskedelmi útvonalak és nagy szerepet játszottak a termékek forgalmazásában. Kereskedelmi és védelmi szövetségek is létesültek, ilyen például a Hanza Szövetség, amely az Északi-tenger és a Balti-tenger városai között tevékenykedett.

A 15-17. században a tengeri útvonalak felfedezése és a gyarmatosítás megváltoztatta a világ kereskedelmi dinamikáját. A tengeri szállítmányozás technológiája is jelentősen fejlődött, így a nagyobb mennyiségű áruk szállítására is lehetőség adódott, akár távoli földrészekre is.

Az ipari forradalom szintén módosított a szállítmányozás jellegén. A gőzgép megjelenésével a vasúti és tengeri szállítás sokkal hatékonyabbá vált. A vasúti hálózatok kiterjedése hatalmas változást hozott az iparban, gyakorlatilag gyorsabbá és hatékonyabbá vált a logisztika a kontinenseken belül.

A repülőgépek megjelenése az 1900-as évek elején újabb forradalmat indított el. A légi szállítmányozás lehetővé tette az áruk és az emberek szállítását soha nem látott sebességgel. Emellett a konténerszállítás is radikálisan változtatott a tengeri szállítmányozáson, mivel a produktumok gyorsabban és hatékonyabban mozgathatóak lettek.

A modern szállítmányozásban a különböző közlekedési módok, mint a közúti, vasúti, légi és tengeri szállítás, egymással sokszor összekapcsolódnak és az árukat gyorsan, illetve hatékonyan juttatják el a világ bármely pontjára. A közúton történő árumozgatás teherautók és kamionok segítségével történik. A vasúti szállítmányozást jelentősebb mennyiségű áru, gyors és költséghatékony eljuttatására alkalmazzák, különösen nagy távolságokon. A légi szállítás a leggyorsabb szállítmányozási mód, de a költségei magasabbak. Elsősorban értékesebb vagy sürgősebb termékek szállítására veszik igénybe.

A világkereskedelem gerince a tengeren történő árumozgatás, ahol a szállítandó dolgokat konténerekben helyezik el, ezáltal óriási mennyiségű árut képesek mozgatni, de hátránya ennek a módnak, hogy meglehetősen lassú.

A globális kereskedelem növekedésével a szállítmányozásnak szembe kell néznie bizonyos kihívásokkal, mint például a környezeti hatások, a költségek alakulása és az infrastruktúra fejlesztésének igénye. A fenntartható logisztika iránti igény egyre növekszik, mivel az iparág keresi azokat a megoldásokat, amelyek csökkentik a káros-anyag kibocsátásokat és minimalizálják az ökológiai lábnyomokat.

A fuvarokmányok kritikus szerepet játszanak a szállítmányozás és kereskedelem világában, mivel ezek a dokumentumok számos mindent bizonyítanak az áruval kapcsolatban. Egy fuvarokmány részletes információt tartalmaz a termékekről, mint például a típusuk, mennyiségük, súlyuk és méretük, amelyek alapján könnyen beazonosíthatóak és ellenőrizhetőek a különböző szállítmányozási pontokon.

Ezen túlmenően, a fuvarokmányok bizonyítják a fuvarozó és az árufeladó közötti szerződési viszonyt is, meghatározva a fuvarozás feltételeit és költségeit. Amikor a fuvarozó átvett egy árut, a fuvarokmány szolgál átvételi elismervényként is, jelezve, hogy a fuvarozó felelősséget vállalt az áru szállításáért. Egyes fuvarokmányok kifejezetten arra szolgálnak, hogy a tulajdonjogot is átruházzák, amivel az okmány birtokosa jogosult az áru átvételére.

A fuvarokmányok részletezik az áru szállításának útvonalát is, az indítási állomástól kezdve az esetleges tranzitpontokon át egészen a célállomásig. Az efféle dokumentumokban gyakran találunk információkat a szállítási költségekről, fuvarozási díjakról és egyéb felmerülő kiadásokról is. Ezen kívül speciális adatokat is tartalmazhatnak, amelyek elengedhetetlenek a vámkezeléshez vagy a veszélyes anyagokhoz, amelyek speciális tárolást és kezelést igényelnek.

A szállítmányozás a globális gazdaság szívében helyezkedik el és elősegíti az áruk mozgatását a világ minden tájára. Miközben a technológiai fejlődés új lehetőségeket teremt, az iparág kihívásokkal és változásokkal szembesül, ahogy a fenntarthatóság iránti igény egyre növekszik. Azonban annak ellenére, hogy a szállítmányozás milyen formát ölt, a világgazdaságban továbbra is alapvető szerepe marad.

A fuvarozás alapvetően az áruk fizikai szállítását jelenti, mely során a fuvarozó személy vagy vállalat az árukat az elvárt időintervallumon belül és elvárt állapotban mozgatja a megadott célállomásra. Az áruk mozgatása saját vagy bérelt járművel, akár a küldő vagy a fogadó fél által is történhet, de gyakran külsős szolgáltatók – fuvarozó cégek – veszik át ezt a feladatot.

A fuvarozó tevékenysége törvényi előírások szerint történik, mely magában foglalja az áruk állapotának, integritásának megőrzését, és azok időben történő célba juttatását. Amennyiben a szállítás során bármely előírt feltétel nem teljesül, a fuvarozó cég felelőssége is felmerülhet. Az EKÁER szerint, ha a kár szándékos vagy súlyos gondatlanságból ered, a fuvarozónak teljes mértékben meg kell térítenie a kárt. Bizonyos esetekben a fuvarozó mentesülhet a felelősség alól, például, ha a kár miatt nem ő felelős, hanem az árucikk hibája vagy egy elkerülhetetlen esemény okozza a káreseményt. Amennyiben a szállító jármű feltöréséből adódóan lopják el az árut, a fuvarozó szintén mentesül a kártérítés alól.

A fuvarozás és szállítmányozás kifejezések nagyon gyakran összemosódnak a hétköznapokban. Cégek esetében különösen a kis- és középvállalatoknál mosódik össze ez a két fogalom, ahol a fuvarozást gyakran cégen belül oldják meg saját fuvareszközzel, míg a szállítmányozást általában kiszervezik.